«Центральный комитет ВКП(б) и советское правительство с прискорбием сообщают, что 1 декабря 1934 года в 16 часов 37 минут от рук подосланного врагами рабочего класса убийцы погиб член Политбюро и ОРГбюро, секретарь ЦК ВКП(б), первый секретарь Ленинградского обкома партии Сергей Миронович Киров». Как гром среди ясного неба 2 декабря 1934 года в газетах в траурной рамке появилось это сообщение. По официальной версии, убийцей Сергея Кирова стал Леонид Николаев — один из соратников по партии. Еще в октябре того года, Николаев был задержан возле дома Кирова, при обыске у него обнаружили оружие. Однако эпоха тотальной подозрительности в ту пору еще не началась и Николаева отпустили. 1 декабря 1934 года Киров был убит выстрелом в затылок, а сам убийца упал рядом, потеряв сознание.
Уже в конце декабря 1934 года, суд вынес решение о применении высшей меры наказания и через час Николаев был расстрелян. Затем последовала череда арестов людей, подозреваемых в соучастии. В частности, весной 1935го были осуждены и расстреляны супруга Николаева Мильда Драуле, ее родная сестра О. Драуле и ее муж Р. Кулинер. Всего по этому делу было приговорено к казни 17 человек, к заключению в тюрьме — 76 человек. Выслано было 988 человек. После капитальной «чистки» рядов, выслано было порядка 12 тысяч человек. Эти события в последствии получили название «Кировский поток».
Одна из версий о причине прогремевшего выстрела имеет налет романтизма. Согласно некоторых документальных подтверждений, Николаев долго планировал убийство по причине банальной ревности, небезосновательно подозревая свою супругу в любовной связи с Сергеем Кировым. Еще до знакомства с Николаевым, Мильда имела романтические отношения с Кировым, которые продолжились и после ее замужества. Ослепленный ревностью Николаев совершил тот роковой выстрел, который привел к столь масштабным последствиям.