Маленькая Сьюзен появилась на свет 7 мая 1948 года. Ее родиной стал горд Сан-Габриэль находящийся в Калифорнии. Родителями девочки были Джанет и Эдвард Джон Аткинс. Позднее их дочь говорила о том, что они сильно злоупотребляли спиртным. Кроме Сьюзен в семье росло еще два брата. Люди знакомые со Сьюзен с детских времен все как один рассказывают о ней то, что тогда она была спокойной скромной девочкой, погруженной в свой мир. В школе она посещала кружок пения, а после нее пела в церковном хоре.

В 1963 году от онкологического заболевания умерла мать Аткинс. С тех пор в семье произошел настоящий разлад. Они стали часто переезжать, дети переходили из одной школы в другую, а отец все так же много пил. Тогда жизнь Сьюзен стала превращаться в хаос. Она хотела стать независимой, и прекратила ходить в школу. Сразу же уехала искать счастья в Сан-Франциско, где устроилась секретарем, потом офисным клерком и выступала топлесс.

Именно во время работы стриптизершей, она встретила основателя «Церкви Сатаны» , по имени Антон Шандор ЛаВей. Он предложил ей принять участие в его театральной постановке и сыграть роль вампира.

А в 1966 году у нее появились первые проблемы с законом. Сьюзен попала под стражу за нелегальное хранение оружия и продажу ворованного.
В 1967 году она встретилась с Чарльзом Мэнсоном, это событие стало роковым в ее судьбе. Чарльзом музыкантом и приехал к приятелям, с которыми в то время жила Аткинс. Через несколько недель, после облавы полиции, она лишилась своего жилья. Тогда Чарльз предложил ей поехать в летнее путешествие с его музыкальным коллективом на школьном автобусе, который покрасилив черный цвет. Так Сьюзен вошла в члены «семьи» Мэнсона и получила новое имя Сэйди Мэй Глатц.

На суде она говорила, что действительно верила, что Чарльз – Иисус. В 1969 года вся эта «семья» проживала на ранчо поблизости от Лос-Анджелеса. Именно там Аткинс родила сына Зезозоуса Задфрака Глатца. Позднее, когда ее арестовали ребенка усыновила другая семья.